На следующее утро зайка Петя встал пораньше, умылся, позавтракал и поскорее побежал к Голубому ручейку.
После капкана у него ещё немножко болела нога и он слегка прихрамывал.
В этот ранний час лес был пустынен. Вдруг зайка Петя услышал возле себя шорох. Он испугался, но тут же успокоился: по тропинке спешило семейство ежей. Впереди-—ёж- папа, за ним — маленький ежонок, а сзади — ежиха-мама. У каждого на иголках было по нескольку грибков. Видно, на зиму запасали.
— Здравствуйте, ежата!—-закричал зайка Петя.
Ежи страшно удивились. Папа и мама подняли вверх носики и недоумённо посматривали на зайку Петю. А маленький ежонок очень испугался и на всякий случай свернулся в клубок.
— Чего это ты раскричался? —недовольно проворчал ёж-папа и тронул ежонка.— Это зайка Петя, его нечего бояться.
Ежонок высунул из колючек носик и стал разглядывать зайку Петю маленькими, очень похожими на бусинки глазками.
— Это я от радости,— сказал зайка Петя.—- Потому что вас увидел. И утро такое хорошее, солнечное. Знаете, вы мне очень нравитесь, и я хочу сделать вам подарок. Вон там, за берёзками, растёт много больших белых грибов. Я хотел их сам сорвать, но теперь дарю вам...
Ёж-папа ещё раз удивлённо взглянул на зайку Петю и молча свернул к берёзкам. За ним, быстро-быстро перебирая ножками, чтобы не отстать, засеменил ежонок. Последней бежала ежиха-мама.
А зайка Петя, распевая весёлую песенку, потопал дальше. Но вдруг он увидел, как впереди, в кустах, мелькнул рыжий лисий хвост.
Зайка Петя не стал долго думать и во всю прыть помчался прочь. У него было надёжное убежище, которое не раз спасало его от лисы,— узенькая норка под Большим камнем, куда Лиска-Лариска не могла пролезть.
Лиса со всех ног бросилась за ним.
— Лисонька,— жалобно закричал зайка Петя.— Здравствуй! Мне вчера лапку капканом ушибло, и я не могу сейчас бегать. Давай не будем ссориться!
— Здравствуй, милый зайка Петя! — Лиска-Лариска сладко-сладко улыбнулась.
— Давно я хотела тебя поймать! Давай помиримся, только я сначала тебя съем. Я как раз думала, чем бы мне сегодня пообедать!
Так они и бежали: зайка Петя впереди, Лиска-Лариска за ним. У Лиски-Лариски от жадности даже голова закружилась. В двух шагах зайка Петя, а она поймать его, как ни старается, не может. Побежит быстрее—и зайка Петя шагу прибавит. Так расстояние между ними никак и не уменьшается.
А зайка Петя совсем уже из сил выбился. Одна у него надежда на Большой камень, который тут уже, рядом. Ещё немного —и зайка Петя спасён. Вот уже и норка! Но что это? Откуда взялась у входа куча сухих листьев? И что там металлическое блестит? «Капкан!» — догадался зайка Петя и кинулся в сторону прямо в колючие кусты.
В ту же минуту что-то громко щёлкнуло, завизжала Лиска-Лариска и всё смолкло.
Лежит зайка Петя, прийти в себя не может и оглянуться ему страшно.
Видит, к нему бегут по тропинке Мишка-медвежушка и Пуфик.
Обрадовался зайка Петя и крикнул:
— Эй вы, куда спешите?
— Вот ты где! — бросились к нему друзья.— А сорока на весь лес кричит, что тебя лиса поймала.
— Где ей меня поймать,— засмеялся зайка Петя, он к этому времени уже совсем отдышался.— Она сама в капкан попала. Пойдёмте посмотрим.
Выбрались друзья к Большому камню, глядят — и верно, Лиска-Лариска попалась в капкан.
И зверята подошли поближе. Бросилась было Лиска-Лариска к ним, да упала: капкан за ногу держит.
Принялась она изо всех сил кусать и грызть капкан, а потом села и заплакала:
— Бедная я, несчастная! Скоро придёт охотник и убьёт меня. Зайка Петя, милый, помоги мне... Мишенька, Пуфик, спасите меня. Я больше никогда-никогда не буду вам вредить, всегда буду жить с вами дружно.
— Не верим мы тебе!
— Откуда только этот капкан здесь взялся? Ещё немного— и я бы в него угодил,— сказал зайка Петя.
Лиска-Лариска снова принялась плакать.
— Мишенька-медвежушенька, пожалей меня! Я больше никого-никого обижать не буду.
— А может, отпустим её? — нерешительно сказал Мишка-медвежушка.— Она говорит, что никого больше обижать не будет.
— Давайте, правда, поможем ей,— поддержал его Пуфик.
Зайка Петя посмотрел на друзей и вздохнул:
— Ну ладно, мы освободим тебя, только ты обещай нам не обижать малышей.
— Миленький заинька Петя,— сразу согласилась Лиска-Лариска,— конечно, не буду, мы всегда теперь будем друзьями...
— Ладно,— сказал зайка Петя.— Давай, Мишка, дави на пружину, как прошлый раз.
Но только Мишка-медвежушка хотел помочь Лиске-Лариске, как Пуфик закричал:
— Васька-кот бежит! Спасайся!
И друзья бросились кто куда.
Кот Васька подбежал к Лиске-Лариске и удивлённо остановился:
— Что же это ты, кума, хотела зайца в капкан поймать, а сама попала?
— Ах, Васенька,— заплакала Лиска-Лариска,— не повезло мне. Помоги, пожалуйста.
Кот Васька прислушался:
— Человек идёт. Ты уж сама, кума, как-нибудь выкручивайся.
И бросился прочь.
А по тропинке и вправду шёл человек. Это был Лесник. Увидев лису в капкане, он остановился.
— Так вот где мой капкан! А я-то его везде ищу. Знатная добыча попалась в него. Давно по этой плутовке клетка в зоопарке скучает! Не придётся тебе больше обижать лесных малышей,
С этими словами Лесник взял лису за шиворот и сунул в мешок. И ушёл, унося в одной руке мешок, в другой — капкан.
Несколько минут спустя у Большого камня собрались Друзья.
— Ну и пусть она сидит в клетке,— сказал зайка Петя.— Не будет нас обижать. Ведь это меня она хотела поймать в капкан. Я слышал, она об этом говорила коту Ваське. Теперь нам ещё его выгнать из леса, тогда бы мы зажили совсем спокойно. Пусть каждый из нас подумает, как это можно сделать. А сейчас пойдёмте купаться.
И друзья вприпрыжку побежали к речке.